Khoa cử là vấn đề hệ trọng trong tổ chức xã hội thời quân chủ phong kiến ở nước ta nói riêng và cả khu vực Đông Á nói chung, bao gồm các nước Trung Quốc, Nhật Bản, Hàn Quốc... những quốc gia nằm trong vành đai văn hóa chữ Hán đều noi theo lối khoa cử để tuyển lựa hiền tài hầu cho quốc gia trưng dụng.

Quyển sách này tập trung biên tập, hiệu đính và chú thích lại nội dung Lược khảo về khoa cử Việt Nam của Trần Văn Giáp vì những lý do sau:

- Tác phẩm đã bị lãng quên, sau lần xuất bản đầu tiên năm 1941 thì ấn phẩm này chưa từng được in lại, và hiện giờ nó trở thành tư liệu hiếm, khó kiếm để tham khảo.

- Tác phẩm sử dụng ngôn ngữ đầu thế kỷ 20, trong sự giao thoa giữa tiếng Việt cũ, sử dụng nhiều từ gốc Hán, từ cổ, từ địa phương mà giờ đây đã gây khó hiểu cho người đọc hiện đại. 

- Khảo chú những thông tin có liên quan đến lịch sử, lịch sử khoa cử, thông qua Đại Việt sử ký toàn thư, Lịch triều hiến chương loại chí, Kiến văn tiểu lục, Thoái thực văn ký... và những tư liệu có liên quan đến khoa cử bằng Hán văn.